見かける羽音：日本のミツバチの群れを理解する | 蜂駆除なら石川県のウェーブ | ブログ

見かける羽音：日本のミツバチの群れを理解する
庭や家の周りで大量のハチが飛び回っているのを見ると、特にそれが家の中に巣を作ろうとしている場合、不安になるかもしれません。しかし、注意深い手順を踏み、適切な助けを得れば、ハチの群れや巣は安全に対処できます。
ハチの群れとは？
群れとは、ミツバチのコロニーが繁殖する方法の一つです。古い女王蜂と働き蜂の約半数が元の巣を離れ、新しい住処を探します。この現象は通常春に起こりますが、地域の状況が許せば他の時期にも発生することがあります。群れを始めるにあたり、「偵察蜂」と呼ばれる特定の働き蜂が、群れが元のコロニーを離れる前から周囲の地域で新しい巣の候補地を探し始めます。
巣立ちする群れは、空を漂う雲のように見える大量のハチが飛び交う様子で構成されています。ミツバチに慣れていない人は、5,000から20,000匹ものハチが含まれるこの塊に一般的に恐怖を感じますが、ハチが誰かの髪に絡まったりしない限り、刺される可能性は低いでしょう。女王蜂も群れの中にいますが、先頭を飛んでいるわけではありません。通常、元の巣から100〜200ヤード以内の場所で、ハチは物に止まり、昆虫がうごめく毛むくじゃらの球のように見える塊を形成します。時々、ハチは塊から飛び立って水や食料を集めますが、塊を離れるほとんどの働き蜂は、群れのための新しい住処の候補地を探す偵察蜂です。良い場所を見つけて戻ると、塊の上で踊ってその場所を伝えます。
多くのハチが集まった群れは恐ろしく見えるかもしれませんが、ヨーロッパミツバチ（中央および北カリフォルニアで一般的なミツバチ）の春の群れの塊は、ほとんどがおとなしいです。棒や石で叩いたり、ホースで水をかけたりするような、かなりの刺激を与えない限り、防御的な行動を引き起こすことはありません。アフリカナイズドミツバチや、食料がなくなったミツバチの群れには同じことが言えないかもしれません。これらのハチは予測が難しく、群れの塊であっても非常に敏感になることがあります。ミツバチは少なくとも4ガロンの容積の空洞に巣を作りますが、約9ガロンの空洞を好みます。また、地上から少なくとも9フィートの高さにあり、防御しやすい入り口のある暗い空洞を好みます。空洞になった木は理想的な場所です。しかし、ミツバチは、家の壁の中、煙突の中や周辺、離れ、フェンス、低木、水道メーター、ユーティリティボックス、バーベキューグリル、軒裏、デッキの下など、あらゆる種類の空洞に巣を作ることがあります。数時間から数日以内に、群れの偵察蜂は通常、利用可能な最良の場所について合意に達します。その後、群れは最後に一度飛び立ち、新しい住処へ移動します。飛行中、群れは偵察蜂に導かれ、新しい場所に到着します。入り口の周りに塊を形成し、多くのハチが羽を扇ぎ、他のハチを誘導するための化学信号を放出します。その後、ハチはややゆっくりと新しい家に入ります。これは、建物の一部にハチが群がっているのを見たときにほとんどの人が気づくことです。内部では、ハチが巣を換気する低い羽音が聞こえることがあります。ハチが新しい営巣場所を見つけられない場合、木の枝や家の軒、その他の珍しい場所など、塊が形成された場所に蜜蝋を作り始め、巣盤を形成することがあります。これらの「露出した巣盤」のコロニーは秋まで（または温暖な冬の地域では一年中）存在する可能性がありますが、盗蜜蜂、空腹の鳥、悪天候によって通常終わりを迎えます。
日本で群れはいつ起こるのか？
群れは通常春に発生しますが、条件が整えば他の時期にも起こることがあります。日本の養蜂家は毎年春に群れの季節に備えます。特に3月のような早春の温暖な気温は、より早い群れにつながる可能性があります。
ハチの群れは危険ですか？
群れをなしているミツバチは一般的に攻撃的ではありません。彼らは新しい住処を見つけることに集中しています。ただし、アフリカナイズドミツバチや食料がなくなった群れは予測不可能であるため、当てはまらない可能性があります。日本ではあまり一般的ではありませんが、念のため簡単に触れておく価値はあります。ご自身で群れを駆除しようとすることは避けてください。群れにスプレーをかけたり、殺したりすることは不必要であり、ハチの個体数にとって有害です。
ハチの群れを見かけたらどうすればいいですか？
ハチの群れを見かけたら、安全な距離から観察してください。地元の養蜂家または専門のハチ駆除業者に連絡することをお勧めします。多くの養蜂家は、ハチを集める機会として、無償またはわずかな料金で群れを駆除してくれます。可能であれば、識別のために写真を撮ることをお勧めします。群れを邪魔しないことが重要です。